Over Your Dead Body

Je moet het horrorgenre zijn bloemen geven, want het weet consequent te vermaken en te verrassen op een manier die andere filmgenres moeilijk kunnen evenaren. Dit deel van de industrie weet altijd unieke en memorabele verhalen te vertellen, met gevestigde sterren en regisseurs aan het roer, hetzij met onbekende acteurs. Hoe dan ook, horrorfilms zijn doorgaans meer gefocust met een duidelijkere creatieve visie, terwijl ze erin slagen om het te redden en te slagen met budgetten die slechts een fractie van de kosten van blockbusterhits zijn. Een ander duidelijk voorbeeld hiervan is Over Your Dead Body.



Afkomstig van regisseur Jorma Taccone is Over Your Dead Body een verhaal over een huwelijk op rotsen. We volgen Jason Segel's verslagen en zwakke echtgenoot samen met Samara Weavings ontrouwige en falende vrouw, en het korte verhaal is dat deze twee zo ongelukkig zijn in hun huwelijk dat ze allebei onbewust de perfecte moord plannen om hun andere helft te doden en een verzekering op de situatie te claimen. Het hele verhaal valt uit elkaar wanneer het tweetal naar de afgelegen hut van de familie in het bos gaat, en kort daarna zien we hoe deze twee hun ware bedoelingen aan elkaar onthullen wanneer beide plannen hopeloos mislukken.

Dit is al een vrij interessant en leuk narratief uitgangspunt om te verkennen, en in de eerste anderhalve akte zien we dit ontvouwen, waarbij subtiliteiten en ongewone opmerkingen worden opgepikt waarbij steeds duidelijker wordt dat geen van beide partijen op de hoogte is van de intenties van de ander. Het zorgt voor nerveuze en ongemakkelijke ontmoetingen, ongemakkelijke wendingen waarbij je gruwt van hoe onverenigbaar deze twee partners in het huwelijk werkelijk zijn. Het is fascinerend en behoorlijk hilarisch om te volgen, vooral wanneer alle kaarten eindelijk op tafel liggen, maar op dit punt begint de ware horror van Over Your Dead Body te werken.



De partners delen onbewust hun hut met een trio gewelddadige en wrede criminelen die op de vlucht zijn. Timothy Olyphant, Juliette Lewis en Keith Jardine spelen twee ontsnapte gevangenen en een gevangenisbewaarder die het tweetal hielpen ontsnappen, wat uiteindelijk leidt tot een brute confrontatie waarbij het getrouwde duo wordt gemarteld en gepest onder het argument dat ze zijn afgeperst voor geld dat geen van beiden beschikbaar heeft.

Het gaat van een bijna speels verwrongen romcom naar een spannende en angstaanjagende inbraakplot in de stijl van The Strangers, waarin het getrouwde stel hun ergste nachtmerries krijgt en talloze verwondingen en klappen oploopt terwijl ze proberen te vluchten door de indringers te overmeesteren en uit te schakelen. Het is een effectieve combinatie van gebeurtenissen, een achtbaan van sensatie waarbij je je constant afvraagt hoe het tweetal zal overleven wat komen gaat. Toegegeven, in een zeer typische horrorsituatie laat het derde bedrijf wat te wensen over, vooral omdat Deus ex machina-achtige interventies het duo redden op hun dieptepunt. Het haalt wat van de pijn uit het verhaal wanneer bijna goddelijke interventie hen een tweede kans geeft, zelfs als dat ten koste gaat van een vinger of een oorlel of twee. Het ongelooflijk voorspelbare einde op de boot is hier een belangrijk voorbeeld van, want tot op de dag van vandaag kan ik niet begrijpen hoe Segels Pete aan dat specifieke sombere einde wist te ontsnappen.



Dus ja, er zijn horrorvalkuilen Over Your Dead Body tegenkomt, maar we hebben het ook over een film die grotendeels slaagt in wat hij wil bereiken. Segel en Weaving vormen een passend en formidabel hoofdduo, de criminelen (vooral Olyphant) springen eruit als effectieve en angstaanjagende antagonisten, en het algemene uitgangspunt en plot zorgen voor een memorabel verhaal. Als het maar tien minuten eerder had kunnen eindigen en die cheesy en belachelijke conclusie had kunnen voorkomen...